Vlad Tepes, ¿asesino múltiple o noble de su época?

Vlad Dracula, también conocido como Vlad Tepes o Vlad El Empalador, fue para algunos un guerrero y gobernante heroico, que defendió los intereses de su país y del cristianismo por encima de todo. Pero para muchos otros fue un personaje cruel, que sometió a una muerte lenta y dolorosa a miles de personas simplemente por placer.

Dracula, “Hijo del Dragón”

Hijo del noble rumano y miembro de la Orden del Dragón Vlad Dracul –que significa dragón o demonio-, Vlad Tepes nació el 8 de noviembre de 1431 en Sighisoara (Transilvania). Al esperarse de él que se convirtiera en un valiente guerrero, tuvo una infancia dura. Ya con trece años fue entregado por su padre, junto con su hermano Radu, al Sultán turco Murat II, como garantía y muestra de sumisión. Criado por el mismo Sultán, tuvo al hijo de éste, Mehmed II, como a un hermano.

Cuando regresó del exilio, en 1447, descubrió que su padre había sido asesinado. Fue entonces cuando recibió el apoyo de los turcos hasta que se convirtió en el rey de Valaquia en septiembre de 1448, pero a los pocos meses los húngaros lo expulsaron por órdenes de Juan Hunyadi.

Dracula pasó entonces ocho años por las zonas limítrofes de Valaquia en busca de apoyo y, finalmente, fue a parar a la corte de Juan Hunyadi, quien lo tomó consejero al ver el gran conocimiento que tenía sobre los turcos y el odio que sentía hacia Mehmed II.

De esta manera, Vlad se convirtió en el candidato húngaro al trono de Valaquia. Contando también con el apoyo de la población de origen alemán y protegido de los turcos, se hizo con el poder en 1456. Con el tiempo llegaría a gobernar también las regiones de Moldavia y de Transilvania.

El reinado de El Empalador

Durante seis años, Vlad Dracula impuso un reinado de terror. Desde que tomó el poder, decidió eliminar todas las amenazas a su poder, realizando despiadadas ejecuciones en las ciudades en las que no lo aceptaban, negándose a rendirle tributo o a comerciar con él.

Se ganó en esta época el apodo de Tepes (“El Empalador”) porque su método de ajusticiamiento preferido era el del empalamiento, consistente en la introducción de una estaca de punta roma -la falta de punta aseguraba un mayor sufrimiento del sujeto, cuya angustia podía durar hasta dos días- y unos 3,5 metros de longitud por el recto o vagina de la víctima, llegando hasta su hombro o boca. Después se fijaba la carne con un clavo a la estaca y se levantaba para dejar a la persona morir lentamente. Se calcula que al menos 100.000 personas murieron por este método a manos de Vlad Tepes.

En las ciudades que atacaba, Vlad solía organizar empalamientos multitudinarios con formas geométricas, siendo la más común la de círculos concéntricos alrededor de las poblaciones. Frecuentemente, dejaba que sus víctimas se quedasen clavadas en las estacas, pudriéndose durante meses.

Según cuentan los documentos y grabados de la época, nadie estaba libre del empalamiento, ya que Tepes sometió a este método tanto a los enemigos del país y traidores como a aquellos que “podían” ser traidores o, simplemente, cuestionaban los actos del príncipe. Así, se cuenta que paseando junto al Bosque de los Empalados –creado con el fin de intimidar a los enemigos o discordantes- con un monje, éste se quejó a Vlad de que el hedor le resultaba insoportable; en respuesta, Tepes ordenó que se empalara al monje en la estaca más alta que hubiera y una vez arriba le preguntó si olía mejor allí arriba.

No es de extrañar que este monje mostrara su repugnancia ante la visión del Bosque de los Empalados, pues el mismo Mehmed II, a quien no se conocía precisamente por su repugnancia a la sangre, huyó al ser víctima de violentos vómitos cuando se encontró ante el este valle con más de 23.000 prisioneros estacados cuando se disponía a invadir Tirgoviste.

El mito del vampiro

Vlad El Empalador disfrutaba también haciendo uso de otros atroces métodos de tortura y asesinato, como la amputación de miembros, la extracción de ojos con ganchos, el estrangulamiento, la muerte en la hoguera, o el desollamiento, entre otros.

Tal era su gusto por la sangre y el sufrimiento que solía comer viendo como sus víctimas eran empaladas y, de vez en cuando, incluso solicitaba a alguno de sus sirvientes que le mojara un trozo de pan en la sangre de los moribundos o le sirviesen una copa con la sangre de éstos para “degustar el sabor de la vida”.

Su sadismo llegó a ser tan marcado que, después de que su hermano Radu conspirase a sus espaldas y lograse que Matías Corvino le encarcelase en 1462, se dedicó a torturar, mutilar y empalar pájaros, ardillas y otros pequeños animales que caían en sus manos.

Esta violenta y sanguinaria personalidad hizo que, a finales del siglo XIX, Bram Stoker tomara a Vlad Tepes como modelo de su novela Drácula. El mito se ha visto reforzado por el hecho de que, tras morir luchando contra las tropas turcas, su cuerpo decapitado –la cabeza fue llevada a Estambul a modo de trofeo- se enterró en el monasterio de Snagov, pero en una excavación realizada en 1931 tan sólo se halló un sepulcro vacío.

A pesar de las atrocidades cometidas por Vlad El Empalador, muchos historiadores le consideran un héroe nacional, que hacía uso de métodos sádicos para asegurarse que mantenía a raya a los invasores mediante su reinado de terror total. Según esta hipótesis, Vlad habría sido simplemente un hombre de su época.

Pero, actualmente, a causa de la tortura y la agónica muerte a las que sometió a, por lo menos, 100.000 personas, habría sido considerado un asesino múltiple, un cruel y sádico criminal de guerra.

Por Ruth Asensio