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Cinco muertos en dos ataques a centros religiosos en EEUU

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Al menos cinco personas murieron el domingo a tiros en dos centros religiosos de Colorado durante sendos incidentes posiblemente relacionados, informó la policía.

Un hombre causó dos muertes al disparar en la madrugada contra cuatro trabajadores de un centro de preparación de misioneros en Arvada después de que le negaron permiso para pernoctar en el lugar.

Unas 12 horas después y a 105 kilómetros (65 millas) de distancia, un hombre hirió de muerte a tiros a dos feligreses y lesionó a otras cuatro personas en un megatemplo en Colorado Springs, indicó la policía y añadió que luego un vigilante mató al agresor a tiros.

Uno de los cuatro heridos falleció la noche del domingo en el Hospital Comunitario de Penrose en Colorado Springs, dijo Amy Sufak, vocera de la institución.

El jefe de la policía de Arvada dijo que ambos incidentes podrían estar relacionados, pero declinó especificar. Por ahora no hay detenidos por el ataque en Arvada, informaron las autoridades. Arvada es un suburbio localizado unos 25 kilómetros (15 millas) al oeste de Denver donde fueron atacados los trabajadores del centro de misioneros.

En la noche del domingo, la policía de Arvada ayudó a las autoridades de Colorado Springs a ejecutar un cateo en una casa del suburbio de Englewood, unos 25 kilómetros al sur de Denver, la cual _dijo_ podría tener estar vinculada al segundo incidente. Por ahora se ignoran los resultados.

Las autoridades de "Colorado Springs han identificado a su sospechoso, y nosotros estamos aquí para ver si su sospechoso y el nuestro es el mismo", expresó el subjefe de la policía de Arvada, Gary Creagor.

El programa de preparación de misioneros en Arvada tiene una oficina pequeña en el recinto del megatemplo en Colorado Springs.

Las descripciones de los hechos mencionadas por testigos difieren en ambos incidentes. En el ataque en el centro de la organización cristiana Youth With a Mission (Juventud con Misión) en Arvada fue utilizada una pistola, mientras que el ataque en el Templo Nueva Vida de Colorado Springs fue perpetrado con un rifle, según la policía.

El atacante en el Templo Nueva Vida fue muerto a tiros por un vigilante del lugar. El hombre ingresó poco antes de las 13:00 horas al vestíbulo principal del santuario con un rifle de alto poder y abrió fuego, señaló el jefe de la policía de Colorado Springs, Richard Myers. Al menos dos personas murieron y tres fueron heridas.

El servicio religioso de las 11:00 en el templo acababa de terminar y centenares de personas deambulaban en el lugar cuando surgieron los disparos. Cerca del sitio había padres de familia que recogían a sus hijos en una guardería.

Cuando la policía llegó, el atacante ya había sido muerto por el guardia de seguridad. En el templo había unas 7.000 personas al momento del incidente, dijo el pastor Brady Boyd.

El gobernador Bill Ritter ordenó a las autoridades estatales que colaboren en la investigación. El FBI y la federal Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas y Explosivos participaban en la indagación. La policía encontró en el recinto religioso varios artefactos generadores de humo, dijo Myers. De momento no se informó del uso que tendrían.

El primer tiroteo ocurrió alrededor de los primeros 30 minutos del domingo en Arvada, dijo la vocera policial Susan Medina.

Un hombre y una mujer murieron y dos hombres resultaron heridos, agregó Medina. Los cuatro eran miembros del personal del centro, indicó Paul Filidis, vocero de Youth With a Mission.

El jefe de la policía de Arvada, Don Wick, fue consultado respecto a un posible vínculo entre los dos hechos y respondió: "Sí, existen motivos para pensar eso".

Wick dijo que el sospechoso habló durante varios minutos con personas en el interior del dormitorio. Peter Warren, director de Youth With a Mission en Denver, dijo que el hombre preguntó si podía pasar allí la noche.

Cuando se le dijo que no, abrió fuego y se alejó a pie, dijo Warren.

Warren dijo no saber si alguno de los estudiantes o empleados conocen al sujeto.

Testigos dijeron a la policía que el atacante era un hombre blanco de unos 20 años que portaba una chaqueta y una gorra oscuras. Podría haber usado anteojos o una barba, según las versiones.

Nueva Vida fue fundada por el reverendo Ted Haggard, quien resultó despedido el año pasado luego de que un hombre dedicado a la prostitución dijo haber tenido relaciones sexuales con él durante tres años.

Haggard, entonces presidente de la Asociación Nacional de Evangelistas, reconoció haber cometido actos de "inmoralidad sexual".

La iglesia es una de las mayores de Colorado, con unos 10.000 miembros.

Associated Press

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